 |
| Συνυπάρχουν ένα πάλσαρ, ένας λευκός νάνος και ένα άστρο σαν τον Ήλιο που ακόμα εξελίσσεται – Μοναδικό εργαστήριο για τη δοκιμή της Γενικής Θεωρίας της Σχετικότητας του Αϊνστάιν |
Ένα εξαιρετικά σπάνιο τριπλό αστρικό σύστημα, το οποίο προσφέρει πρωτοφανείς ευκαιρίες για τη μελέτη της βαρύτητας υπό ακραίες συνθήκες, ανακάλυψε κινεζική ερευνητική ομάδα αξιοποιώντας δεδομένα από το γιγαντιαίο ραδιοτηλεσκόπιο FAST. Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Astrophysical Journal Letters, το σύστημα αποτελείται από ένα πάλσαρ (άστρο νετρονίων), έναν λευκό νάνο και ένα τρίτο άστρο με μάζα παρόμοια με του Ήλιου, το οποίο βρίσκεται ακόμη σε φάση εξέλιξης. Η ανακάλυψη αυτή θεωρείται μοναδική στο είδος της, καθώς το μοναδικό άλλο γνωστό τριπλό σύστημα με πάλσαρ αποτελούνταν αποκλειστικά από σώματα που είχαν ήδη ολοκληρώσει τον κύκλο της ζωής τους.
Η ερευνητική ομάδα των Εθνικών Αστρονομικών Παρατηρητηρίων της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών, υπό την καθοδήγηση του ερευνητή Χαν Τζινλίν, διαπίστωσε ότι τα τρία αστρικά σώματα γεννήθηκαν από το ίδιο αρχέγονο νέφος αερίου. Το πιο μαζικό άστρο εξερράγη ως σουπερνόβα αφήνοντας πίσω του το πάλσαρ, το δεύτερο μετατράπηκε σε λευκό νάνο, ενώ το τρίτο, λόγω μεγαλύτερης απόστασης, επιβίωσε από τις εκρήξεις και συνεχίζει να εξελίσσεται ομαλά. Η μέτρηση των ισχυρών βαρυτικών αλληλεπιδράσεων και της απρόσμενης μεταβολής στην περίοδο περιστροφής του πάλσαρ μετατρέπουν το σύστημα σε ένα «φυσικό εργαστήριο» για τον έλεγχο θεμελιωδών θεωριών της φυσικής, όπως η Αρχή της Ισχυρής Ισοδυναμίας της Γενικής Σχετικότητας του Αϊνστάιν.
