Όταν η Γη σχηματίστηκε για πρώτη φορά πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια ήταν μια σφαίρα από λιωμένο πέτρωμα. Με την πάροδο του χρόνου τα βαρύτερα στοιχεία όπως ο σίδηρος και το νικέλιο βυθίστηκαν προς το κέντρο του πλανήτη σχηματίζοντας τον αρχικό πυρήνα της Γης.
Σήμερα ο πυρήνας της Γης παραμένει μια απίστευτα καυτή και πυκνή σφαίρα βαθιά μέσα στον πλανήτη μας. Αποτελείται από έναν υγρό εξωτερικό πυρήνα, ο οποίος ξεκινά περίπου στα 2.900 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια της Γης και εκτείνεται για περίπου 2.200 χιλιόμετρα. Υπάρχει επίσης ένας στερεός εσωτερικός πυρήνας, που αρχίζει περίπου στα 5.150 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια και έχει ακτίνα περίπου 1.220 χιλιομέτρων.
Αλλά πόσο ζεστός είναι πραγματικά ο πυρήνας της Γης; Και πώς το ανακάλυψαν οι επιστήμονες αφού δεν μπορούν να φτάσουν τόσο βαθιά κάτω από το έδαφος; Χάρη σε έναν συνδυασμό τεχνικών οι επιστήμονες έχουν εκτιμήσει ότι η θερμοκρασία του πυρήνα της Γης είναι περίπου όσο και η επιφάνεια του Ήλιου: φτάνει περίπου από 5.000 έως πάνω από 5.500 βαθμούς Κελσίου. Αυτή η θερμοκρασία προέρχεται από το όριο μεταξύ του εσωτερικού και του εξωτερικού πυρήνα το οποίο θεωρείται το θερμότερο σημείο του πυρήνα.
Ωστόσο αυτή η θερμοκρασία δεν έχει μετρηθεί άμεσα. Αντίθετα προκύπτει από πειράματα και θεωρίες που έχουν οι επιστήμονες για τη σύσταση του πυρήνα.
Η σύσταση και τα πειράματα
Το κέντρο της Γης αποτελείται κυρίως από σίδηρο, περίπου κατά 85%, αναμεμειγμένο με νικέλιο και άλλα ελαφρύτερα στοιχεία. Το υλικό αυτό βρίσκεται σε υγρή μορφή στον εξωτερικό πυρήνα και σε στερεή μορφή στον εσωτερικό πυρήνα. Οι επιστήμονες κατέληξαν σε αυτά τα συμπεράσματα συνδυάζοντας εργαστηριακές μετρήσεις κραμάτων σιδήρου σε υψηλές πιέσεις, αναλύσεις μετεωριτών και μελέτες για το πώς τα σεισμικά κύματα λυγίζουν ή εξαφανίζονται καθώς ταξιδεύουν στο εσωτερικό του πλανήτη.
