Τεράστιος θησαυρός αξίας 70 τρισεκ. ευρώ ήρθε στο φως -Πού βρίσκεται το κοίτασμα-μαμούθ, πώς θα αξιοποιηθεί.ία εντυπωσιακή ανακάλυψη σε μια μικρή έκταση γης στη Γουαϊόμινγκ των ΗΠΑ έρχεται να αλλάξει ριζικά τα δεδομένα της παγκόσμιας οικονομίας και τεχνολογίας.
Περισσότεροι από 2,34 δισεκατομμύρια μετρικοί τόνοι σπάνιων γαιών εντοπίστηκαν σε περιοχή εξόρυξης στην πολιτεία Γουαϊόμινγκ, με τους αναλυτές να κάνουν ήδη λόγο για το «υπέρτατο κοίτασμα».
Η ανακάλυψη αυτή τοποθετεί αυτομάτως το συγκεκριμένο ορυχείο ανάμεσα στους μεγαλύτερους προμηθευτές σπάνιων υλικών στον κόσμο, ενώ ακόμα πιο εντυπωσιακό είναι ότι η ποσότητα αυτή ενδέχεται να αποτελεί απλώς ένα μόνο μέρος του κοιτάσματος: «Ξεπέρασε και τα πιο τρελά μας όνειρα – κι έχουμε κάνει γεωτρήσεις μόλις στο 25% της έκτασης», δήλωσε ο Donald Swartz, CEO της American Rare Earths, της εταιρείας πίσω από το έργο.
Οι ειδικοί συγκρίνουν την ανακάλυψη αυτή με τον ιστορικό πυρετό του χρυσού στην Καλιφόρνια, προβλέποντας ότι μπορεί να οδηγήσει σε ένα νέο κύμα εξορύξεων που θα εκτινάξει την τεχνολογική ανάπτυξη σε πρωτόγνωρα επίπεδα. Οι εκτιμήσεις μιλούν για μια ευκαιρία που θα μπορούσε να αγγίξει τα 80 τρισ. δολάρια.
Η σημασία των εν λόγω γαιών είναι τεράστια, καθώς μπορούν να φέρουν επανάσταση όχι μόνο σε σύγχρονες τεχνολογίες, όπως οι κινητές συσκευές, αλλά και σε πράσινες εφαρμογές, όπως τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και οι ανεμογεννήτριες καθαρής ενέργειας. Παράλληλα, είναι απαραίτητες για την ανάπτυξη προηγμένων οπλικών συστημάτων, αλλά και των τσιπ που υποστηρίζουν την Τεχνητή Νοημοσύνη και την κβαντική υπολογιστική.
Η αισιοδοξία αυτή δεν πηγάζει απλώς από το κοίτασμα, αλλά από την τεχνολογία που μπορεί να αναπτυχθεί χάρη σε αυτό. Η Τεχνητή Νοημοσύνη, που ήδη αναπτύσσεται με εκρηκτικούς ρυθμούς, εξαρτάται πλήρως από τα τσιπ και τα εξαρτήματα που χρησιμοποιούν τέτοιου ήδη σπάνιες γαίες.
Μόνο το 2023, οι startups που σχετίζονται με την AI άντλησαν πάνω από 50 δισ. δολάρια σε κεφάλαια, ενώ η συμβολή της στην κεφαλαιοποίηση των τεχνολογικών κολοσσών ξεπέρασε τα 2,4 τρισ. δολάρια. Η δυναμική αυτή βοήθησε τον δείκτη S&P (χρηματιστηριακός δείκτης μεγάλων εταιρειών στα αμερικανικά χρηματιστήρια) να αγγίξει ιστορικά υψηλά το 2024. Κι όλα αυτά με τα σημερινά αποθέματα.
Φυσικά, τα σπάνια μέταλλα είναι εξίσου σημαντικά για την εδραίωση μιας πλήρως αυτόνομης εφοδιαστικής αλυσίδας για τις μπαταρίες ηλεκτρικών αυτοκίνητων, έναν τομέα που η δυτική αυτοκινητοβιομηχανία υστερεί σημαντικά σε σχέση με την Κίνα, η οποία διαθέτει τα μεγαλύτερα αποθέματα λιθίου και άλλων πολύτιμων γαιών.
Η ανακάλυψη νέων κοιτασμάτων σπάνιων μετάλλων θα μπορούσε να ανατρέψει τις ισορροπίες και να ενισχύσει σημαντικά τη θέση της δυτικής βιομηχανίας στον παγκόσμιο ανταγωνισμό.
Οι αναλυτές προβλέπουν ότι με την ανακάλυψη αυτή, δράσεις που θα χρειαζόντουσαν δεκαετίες, τώρα μπορούν να πραγματοποιηθούν σε λίγα μόλις χρόνια. Κάποιοι μάλιστα εκτιμούν ότι η αγορά της AI μπορεί να εξελιχθεί σε μια ευκαιρία ύψους 80 τρισ. δολαρίων μέχρι το 2030, με τα αποτελέσματα στην αγορά ηλεκτρικών να αναμένεται να είναι παρόμοια.
