 |
| Το σκάφος θα σπάσει το ρεκόρ προσέγγισης στο μητρικό μας άστρο. |
Το ρεκόρ της κοντινότερης προσέγγισης τεχνητού αντικειμένου στον Ήλιο στην ιστορία θα σπάσει την παραμονή των Χριστουγέννων το διαστημόπλοιο Parker Solar Probe της NASA.
Το αμερικανικό σκάφος είχε πλησιάσει τον Ήλιο δυο φορές πέρυσι και φέτος σε απόσταση περίπου 7.2 εκατ. χλμ. ενώ την Τρίτη 24 Δεκεμβρίου αναμένεται να πλησιάσει το μητρικό μας άστρο σε απόσταση 6.1 εκατ. χλμ. Το σκάφος έσπασε επίσης το ρεκόρ του ταχύτερου ανθρώπινου δημιουργήματος πιάνοντας κάποια στιγμή ταχύτητες περίπου 635.000 χλμ./ώρα.
Καθώς η αποστολή θα συνεχίζεται το διαστημόπλοιο θα σπάει συνέχεια τα ίδια του τα ρεκόρ. Η ταχύτητα και θέση του σκάφους παρακολουθούνται από το Deep Space Network (DSN)τηςNASA, το οποίο στέλνει σήμα στο διαστημόπλοιο, που με τη σειρά ρου απαντά επιστρέφοντας το και επιτρέποντας στην ομάδα της αποστολής να υπολογίσει τη θέση και την ταχύτητα.
Πλησιάζοντας τον Ήλιο σε τόσο κοντινή απόσταση το σκάφος θα είναι αντιμέτωπο με εξωπραγματικά υψηλές θερμοκρασίες και ακτινοβολία, παρέχοντας πολύτιμα επιστημονικά δεδομένα στους επιστήμονες, που αναμένεται να βοηθήσουν να απαντηθούν ερωτήματα που υφίστανται εδώ και δεκαετίες.
Το διαστημόπλοιο έχει το μέγεθος ενός μικρού αυτοκινήτου και είναι προστατευμένο από μια ειδική ασπίδα πάχους 11 εκατοστών από σύνθετο υλικό άνθρακα.
Όσον αφορά στο όνομά του το διαστημόπλοιο είχε αρχικά την ονομασία Solar Probe Plus αλλά τελικά η NASA αποφάσισε να του δώσει το όνομα Parker Solar Probe, προς τιμήν του αστροφυσικού Γιουτζίν Πάρκερ, του Πανεπιστημίου του Σικάγο. Είναι η πρώτη φορά που η NASA δίνει σε σκάφος το όνομα κάποιου που βρίσκεται ακόμα εν ζωή.
