Σ’ αυτήν την εντυπωσιακή φωτογραφία, που ελήφθη από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble απεικονίζεται ένα τμήμα από το γιγάντιο μοριακό νεφέλωμα Messier 17. Το νεφέλωμα του Κύκνου, όπως είναι επίσης γνωστό στους αστρονόμους, βρίσκεται σε απόσταση 5.500 ετών φωτός μακριά, προς την κατεύθυνση του αστερισμού του Τοξότη. Αυτή η περιοχή, που μοιάζει με κοχλάζουσα θάλασσα αερίων, αποτελεί ένα από τα αστρικά μαιευτήρια του γαλαξία μας, περιοχές δηλαδή που γεννιούνται νέα άστρα. Η κυματοειδής εμφάνιση, που έχουν πάρει τα αέρια της φωτογραφίας, οφείλεται στο βομβαρδισμό τους με υπεριώδη ακτινοβολία, η οποία προέρχεται από νεαρά και γιγάντια άστρα (τα οποία βρίσκονται έξω από τα όρια της φωτογραφίας στην άνω αριστερή πλευρά της). Τα διαφορετικά χρώματα της φωτογραφίας αντιστοιχούν σε διαφορετικά αέρια: το κόκκινο αντιστοιχεί στο θείο, το πράσινο στο υδρογόνο και το μπλε στο οξυγόνο.
[φωτογρ: European Space Agency, NASA, and J. Hester (Arizona State University)].
MARC-revew
